Il blackout, mancanza della fornitura di energia elettrica in una zona geograficamente più o meno estesa e densamente abitata, per una durata temporale significativa, è un evento sempre più temuto, e probabile, in quanto può causare problemi relativi alla disponibilità e nel funzionamento dei servizi ritenuti indispensabili in una civiltà industriale moderna e che basano la loro operatività sulla corrente elettrica (trasporti, telecomunicazioni, diffusione radio-TV, produzione di beni, riscaldamento, conservazione dei cibi, sistemi di sicurezza, reti informatiche ecc.). I motivi di un distacco della corrente elettrica (che può essere volontario da parte del gestore della rete o, più spesso, involontario in quanto causato da un "effetto domino" innescato da un disservizio), possono consistere ad esempio in problemi in una centrale elettrica, danni a una linea elettrica o ad altre parti del sistema di trasmissione e di distribuzione, sovraccarico della rete elettrica (consumo eccessivo rispetto alla capacità di produzione), corto circuito o evento doloso.